第18章 三顿饭

卤蛋跑远后，院子里安静了一小会儿。

苏晚把石磨上的粥碗拿起来，喝光了剩下的半碗。粥凉了，结了一层薄薄的皮，黏在碗壁上。她用指甲刮了两下，没刮掉，放弃了。

“你吃得下去？”阿箐问。

“我练刀练出来的。”苏晚说，“什么咽不下去。”

“那明年宗门大比，给你报名吃苦头，你准能拿第一。”

苏晚愣了一下，然后笑了。阿箐这人说话总是一副认真脸，偏偏每句都戳在笑点上。她把碗还给阿箐，重新拿起柴刀。

“刚才停到第几刀了？”

“四十四。”阿箐说，“第四十三刀劈石磨上了。”

“那把第四十三刀也给我算上。”

“为什么？”

“石磨也算停住了。”苏晚说，“它没跑。”

阿箐低头看了眼石磨。石磨上两道新痕，交叉着，像有人在上面写了两道恨。她抬起头，眼神里有一点点没压住的东西。

“你再停石磨上，今晚就睡石磨上。”

苏晚假装没听见。她举起刀，对着木柴，劈到一半——停住。这一次没抖得太厉害。她维持了三息，收刀。

“一百。”她说。

“九十八。”阿箐说，“两刀劈石磨上了。”

苏晚叹了口气，又举起刀。

——

午时没到，苏晚的胳膊已经抬不起来了。

她把柴刀靠在石磨边，自己坐在石磨上。石磨被太阳晒得有点热，坐在上面比站舒服。阿箐坐在门槛上，正在用一根草茎剔牙。

“你今天停刀停了二百一十六下。”阿箐说。

“你数了？”

“我闲着。”

“有几次没停住？”

“四十七。”

“那也不少。”

“比昨天好。”阿箐说，“昨天你一刀都没停住。”

“昨天没练这个。”

“借口。”

苏晚没反驳。她仰头看天，天很蓝，云很白。这种天气适合睡觉，适合偷鸡，适合逃跑。不适合练刀。

但她在练。

院门口又传来脚步声。这次的脚步比卤蛋稳，比卤蛋慢。一步一步，踩得很沉。苏晚的手下意识往柴刀那边靠。阿箐也停下了剔牙的动作，草茎叼在嘴里，没动。

门口出现一个人影。

是张奎。

他今天没戴昨天那件花里胡哨的拳套，换了把短剑挂在腰上。剑鞘是新擦的，亮得能照见人。他的脸已经不红了，但眼神很暗，像昨天没睡好。

“苏晚。”张奎叫了一声。

“张师兄。”苏晚说，“伤好了？”

“我没伤。”

“那你脸色不太好。”

张奎的嘴角抽了一下。他走到院门口，没进来，站在门槛外面。他身后还跟着两个人，都是外门弟子，站得比昨天远，像是在看戏，但又不敢太近。

“陈师兄让我给你带句话。”张奎说。

“什么话？”

“真刀会。”张奎说，“明天午时，演武场。陈师兄用真刀，你用柴刀。点到为止。”

苏晚看着他，没立刻回答。

阿箐在门槛上换了个姿势，草茎从嘴里拿出来：“陈一云想比真刀？”

“是陈师兄。”张奎强调。

“陈师兄想比真刀？”阿箐又问了一遍。

“是。”

“那为什么他自己不来？”苏晚问。

张奎噎了一下。他大概没想过这个问题。他回头看了看身后那两个人，那两个人同时低头看地。

“陈师兄忙。”张奎说。

“忙什么？”

“练功。”

“那让他忙。”苏晚说，“我没空。”

“你——”张奎的脸又开始泛红，但这一次他没涨得太厉害。他压了压，“苏晚，陈师兄给你面子，你别不识抬举。”

“我不是不识抬举。”苏晚说，“我是腿软。”

“腿软？”

“跟主峰的人说的也是这套。”阿箐在旁边补了一句，“你回去问问主峰那个圆头师弟，信得很。”

张奎的脸彻底红了。他不知道圆头师弟是谁，但他听出了阿箐话里的戏弄。他握着剑柄的手紧了紧，又松开。

“苏晚。”他说，“陈师兄让我告诉你，这不是比试。这是还你昨天的人情。”

“人情？”

“你昨天让他认输。”张奎说，“他不想让外门的人觉得，他欠一个女人。”

苏晚听着，手指在石磨上轻轻敲了两下。她明白了。陈一云不是来找茬的，他是来清账的。昨天他在人前认了输，今天必须找回场子。否则他在外门弟子中的位置会动摇。

“让他欠着。”苏晚说。

“什么？”

“我说，让他欠着。”苏晚说，“欠人情比欠命好。”

张奎愣在原地。他身后的两个人也开始互相使眼色。这个回答不是他们预想中的任何一个。苏晚应该应战，或者应该拒绝，但不应该说“让他欠着”。

“你什么意思？”张奎问。

“意思就是——”苏晚从石磨上跳下来，柴刀在她手里转了个圈，刀柄砸进掌心，“我不去演武场，陈师兄的人情永远还不掉。他欠我一次，就会一直想还。总有一天，他会主动来还。”

张奎的眉头皱起来。他有点听懂了，又没完全懂。他身后的两个人也在小声嘀咕。

“她在耍陈师兄？”

“不像耍。”另一个说，“像是在钓鱼。”

苏晚听见了，但没纠正。她就是钓鱼。陈一云这样的人，越有债，越难受。她要把这份难受攒着，等关键时刻再用。

“话我带到了。”张奎说，“去不去，你自己决定。”

“我不去。”苏晚说。

张奎转身要走。走了两步，又停下来，回头看了她一眼。他的眼神比来的时候更暗，但也多了一点别的东西。不是敌意，是困惑。

“苏晚。”他说，“你和三个月前，不一样。”

“三个月前你认识我？”

“不认识。”张奎说，“但听说过。苏家大小姐，温柔，安静，像一碰就碎的瓷器。”

“现在呢？”

“现在像——”张奎想了想，没找到合适的词，最后憋出一句，“像块茅坑里的石头。”

苏晚笑了。

“谢谢。”她说。

张奎张了张嘴，大概是想解释这不是夸奖，但苏晚已经转身走回石磨边。他只好把话咽回去，带着人走了。

阿箐看着他们的背影消失在院门外，草茎又叼回嘴里。

“茅坑里的石头。”她重复了一遍，“他骂你。”

“他夸我。”苏晚说，“茅坑里的石头又臭又硬，最难被人踩碎。”

阿箐沉默了两秒，然后点了点头。

“倒也是。”

——

太阳往西移的时候，苏晚终于能停住刀了。

不是十次里停一次，是十次里停七次。虽然手还在抖，但刀不会再自己往下落。阿箐看了看天色，把柴刀从她手里拿下来。

“今天就到这。”

“我还能再练。”

“你还能再练，但你的手不能。”阿箐把刀靠在石磨上，“再练明天握不住筷子。”

苏晚低头看着自己的手。虎口处那道裂口又裂开了，血渗出来，在刀柄上留下暗红色的印。她没觉得疼，只是有点麻。

“阿箐。”

“嗯。”

“你说陈一云明天会自己去演武场等我吗？”

“会。”阿箐说，“他那种人，答应了就会去。”

“那我不去，他会怎么办？”

“等。”阿箐说，“等到太阳落山，然后离开。下一次再来找你。”

“他不会觉得我在耍他？”

“会。”阿箐说，“但他更好奇。”

“好奇什么？”

“好奇你到底是什么东西。”阿箐把抹布扔给她，“擦擦手，别滴我石磨上。”

苏晚接住抹布，笑了一下。她确实不是什么好东西。在墨九霄的戏本子里，她是燃料。在陈一云的世界里，她是对手。在阿箐这里，她是欠三顿饭的债主。

她自己得想清楚，她是什么。

擦完手，她把抹布搭在石磨上。院子里的天光开始发黄，太阳要落了。今天一天，她没出这个院子，但已经应付了两拨人。

主峰和卤蛋。

演武场和张奎。

明天还会有第三拨、第四拨。墨九霄不会一直等。陈一云也不会一直欠。

她得在他们失去耐心之前，变得更强一点。

“明天卯时。”苏晚说，“继续？”

“继续。”阿箐说，“但明天练别的东西。”

“什么？”

“练跑。”阿箐说，“打不过的时候，要知道往哪跑。”

苏晚愣了一下，然后笑出声。

“你教我跑路？”

“我教你活命。”阿箐说，“跑路是活命里最重要的一门。”

苏晚把抹布叠好，放在石磨上。她看着阿箐，忽然觉得这个人比墨九霄可靠一百倍。墨九霄给她资源、给她关注、给她温柔，但都是为了让她死。阿箐教她劈柴、教她停刀、教她跑路，是为了让她活。

“阿箐。”

“又怎么了？”

“谢谢你。”苏晚说。

阿箐的手顿了一下。她正在整理柴堆，听见这三个字，背对着苏晚停了两秒。然后她继续整理，声音从柴堆后面传出来。

“谢早了。”阿箐说，“我还你那三顿饭之前，不算谢。”

“那就欠着。”苏晚说，“欠着好，欠着你就不会跑。”

阿箐没再说话。但苏晚看见她的肩膀轻轻动了一下，像是在笑。

院子里安静下来。太阳终于落山，最后一缕光从院墙上滑下去。苏晚靠在石磨上，看着天空从蓝变成紫，再变成灰。

明天墨九霄会派谁来？柳如烟，还是他自己？

陈一云会在演武场等到什么时候？

张奎回去会怎么传话？

这些问题在她脑子里转了一圈，她没有答案。但她不慌了。她有一把柴刀，一个会教她跑路的阿箐，还有三顿没还的饭。

够了。

夜风从院门口吹进来，带着远处的松针香。苏晚深吸一口气，把柴刀抱在怀里。刀柄朝着她，伸手就能摸到。

明天卯时，继续。

不是去主峰。

是练跑。

——

天还没黑透的时候，院门又被敲响了。

这一次的敲门声很轻，一下，两下，停了很久。不像卤蛋那么慌张，也不像张奎那么沉。像是敲门的人在犹豫。

苏晚和阿箐同时看向门口。

阿箐先站起来。她走到门边，没有立刻开门，只是问：“谁？”

门外沉默了一下。然后一个声音传进来，低低的，带着一点不耐烦。

“我。”

苏晚听出来了。

是柳如烟。